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Guida al luogo simbolo
Alla scoperta di Paphos Castle: il guardiano del porto
Paphos Castle si erge come un sentinella iconica all'estremità occidentale del porto di Kato Paphos. In origine fu costruito come fortezza bizantina per proteggere il porto, e nei secoli ha assistito a assedi, distruzioni e rinascite. Le sue solide mura quadrate in pietra calcarea raccontano storie di crociati lusignani, comandanti veneziani e conquistatori ottomani che hanno adattato la fortezza alle proprie esigenze militari. La struttura bizantina originale fu purtroppo distrutta dal devastante terremoto del 1222, spingendo i Lusignano (la dinastia francese che governava Cipro) a costruire due nuove torri nel XIII secolo per controllare il porto.
Il castello che vediamo oggi è in gran parte di epoca ottomana: fu ricostruito nel 1592 dal governatore ottomano Ahmet Pasha dopo che i veneziani avevano smantellato la precedente fortificazione nel 1570 per evitare che cadesse in mano nemica. Nel corso dei secoli, la sua funzione è cambiata da baluardo difensivo a prigione, e persino a deposito di sale durante l'amministrazione britannica. Oggi è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e uno sfondo spettacolare per eventi culturali, tra cui il celebre Paphos Aphrodite Festival, che ospita grandi rappresentazioni operistiche nella piazza aperta davanti alle mura del castello.
L'architettura, il fossato e le viste panoramiche dal tetto
I visitatori possono entrare nel castello tramite un piccolo ponte in pietra che attraversa il fossato, originariamente progettato per essere riempito con acqua di mare per scoraggiare gli invasori. Sopra l'ingresso principale si può ancora vedere l'originale lastra in marmo ottomano con l'iscrizione che descrive la ricostruzione della fortezza nel 1592. All'interno, le fresche e buie volte del piano terra ospitavano un tempo gli alloggi della guarnigione, le sale di guardia e profonde celle di prigione, offrendo un netto contrasto con il luminoso sole mediterraneo all'esterno.
Un'ampia scala centrale in pietra conduce al tetto piatto, caratterizzato da merli difensivi e feritoie. Da questa piattaforma rialzata si gode di una vista panoramica a 360 gradi senza pari sul porto di Kato Paphos, sulla colorata flotta di pescatori, sul vasto parco archeologico a nord e sull'orizzonte infinito del Mar Mediterraneo. La visita è particolarmente magica nel tardo pomeriggio. Quando il sole inizia a tramontare, la pietra calcarea calda del castello assorbe la luce dorata, assumendo un profondo colore ambrato contro il mare azzurro. Questo rende il castello un luogo ideale per la fotografia e una meta molto apprezzata da chi esplora la costa in auto.
Organizza il tuo viaggio in auto e visita il quartiere del porto
Raggiungere Paphos Castle in auto è estremamente semplice, poiché Kato Paphos è ben collegata a tutte le principali arterie regionali. Dall'Aeroporto Internazionale di Paphos (PFO), bastano 15 minuti di guida lungo la panoramica strada costiera B6. Se alloggi nella zona turistica di Coral Bay, una piacevole corsa di 20 minuti lungo la litoranea ti porterà direttamente al porto. Avere un'auto a noleggio ti dà la libertà di visitare il castello nel tardo pomeriggio e fermarti fino al tramonto, senza preoccuparti degli orari degli autobus o di trovare un taxi di notte.
Consigli per il parcheggio: c'è un ampio parcheggio pubblico a pochi minuti a piedi dall'ingresso del porto, vicino al parco archeologico. Anche se il parcheggio è economico, nei mesi estivi più affollati i posti si esauriscono rapidamente. Si consiglia di arrivare la mattina presto o più tardi la sera per evitare il traffico e assicurarsi il posto migliore. Dopo la visita al castello, la tua auto a noleggio è il punto di partenza perfetto per proseguire verso altre attrazioni vicine come le Tombe dei Re o le grotte marine di Peyia.
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