Découvrez le château de Paphos - Allez-y sans caution
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Guide du site
Découvrir le château de Paphos : gardien du port
Le château de Paphos se dresse comme un sentinelle emblématique à l’extrémité ouest du port de Kato Paphos. Construit à l’origine comme fort byzantin pour protéger le port, le château a traversé des siècles de sièges, de destructions et de renaissances. Ses solides murailles carrées en calcaire racontent l’histoire des croisés lusignans, des commandants vénitiens et des conquérants ottomans qui ont remodelé la forteresse selon leurs besoins militaires. La structure byzantine d’origine a malheureusement été détruite lors du séisme dévastateur de 1222, poussant les Lusignans (la dynastie française qui régnait sur Chypre) à construire deux nouvelles tours au XIIIe siècle pour contrôler le port.
Le château que vous voyez aujourd’hui est principalement d’origine ottomane, reconstruit en 1592 par le gouverneur ottoman Ahmet Pasha après que les Vénitiens eurent démantelé l’ancien fort en 1570 pour éviter qu’il ne tombe aux mains de l’ennemi. Au fil des siècles, sa fonction est passée d’un bastion défensif à une prison, puis même à un dépôt de sel pendant l’administration britannique. Aujourd’hui, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et sert de décor spectaculaire à des événements culturels, notamment le célèbre Festival Aphrodite de Paphos, qui accueille de grandes représentations d’opéra sur l’esplanade ouverte devant les murailles du château.
L’architecture, les douves et les vues panoramiques depuis le toit
Les visiteurs peuvent entrer dans le château par un petit pont de pierre qui franchit les douves, initialement conçues pour être remplies d’eau de mer afin de dissuader les envahisseurs. Au-dessus de l’entrée principale, on peut encore voir la dalle de marbre ottomane d’origine portant l’inscription détaillant la reconstruction de la forteresse en 1592. À l’intérieur, les voûtes fraîches et sombres du rez-de-chaussée abritaient autrefois les quartiers de la garnison, les salles de garde et de profondes cellules de prison, offrant un contraste saisissant avec le soleil méditerranéen éclatant à l’extérieur.
Un large escalier central en pierre mène au toit plat, doté de remparts défensifs et d’embrasures. Depuis cette plateforme surélevée, vous profitez d’une vue panoramique à 360 degrés incomparable sur le port de Kato Paphos, la flotte de pêche colorée, le vaste parc archéologique au nord et l’horizon infini de la mer Méditerranée. La visite est particulièrement magique en fin d’après-midi. Lorsque le soleil commence à se coucher, le calcaire chaud du château absorbe la lumière dorée et prend une teinte ambrée profonde face à la mer azur. Cela fait du château un lieu de photographie de premier plan et une destination prisée de ceux qui explorent la côte en voiture.
Préparez votre trajet et visitez le quartier du port
Rejoindre le château de Paphos en voiture est particulièrement simple, car Kato Paphos est bien relié à tous les principaux axes régionaux. Depuis l’aéroport international de Paphos (PFO), comptez 15 minutes de route directe par la pittoresque route côtière B6. Si vous séjournez dans la zone balnéaire de Coral Bay, une balade de 20 minutes le long de la route côtière vous mènera directement au port. Disposer d’une voiture de location vous offre la liberté de visiter le château en fin d’après-midi et d’y rester jusqu’au coucher du soleil, sans vous soucier des horaires de bus ni de trouver un taxi le soir.
Conseils de stationnement : Un grand parking public se trouve à seulement quelques minutes à pied de l’entrée du port, près du parc archéologique. Le stationnement est peu coûteux, mais les places se remplissent rapidement en haute saison estivale. Il est recommandé d’arriver tôt le matin ou plus tard dans la soirée pour éviter la circulation et trouver la meilleure place. Après la visite du château, votre voiture de location est le point de départ idéal pour poursuivre vers d’autres sites proches comme les Tombeaux des Rois ou les grottes marines de Peyia.
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